Net als in veel andere gemeenten kampt Den Haag met arbeidsmarktkrapte. Ondanks die krapte is er een groep die nog niet aan het werk is, namelijk nieuwkomers in de opvang. Trainee Hannelore coördineerde het project ‘Nieuwkomers naar Werk’ en schreef een blog over de geleerde lessen.

Het project Nieuwkomers naar Werk focust zich op een specifieke groep: nieuwkomers die in een opvangcentrum wonen. Deze groep bestaat uit mensen met en zonder verblijfsvergunning. Vaak zitten opvangcentra op afgelegen plekken waar weinig binding met de maatschappij is. Ook is er weinig taalaanbod. Het is daardoor voor bewoners lastig om zelfstandig een baan te vinden.

De aanpak richt zich op zowel werkgevers als nieuwkomers. Werkgevers krijgen informatie en hulp bij de administratie. Nieuwkomers krijgen begeleiding bij het solliciteren en leren over de Nederlandse cultuur. De gemeente werkt hiervoor samen met Vluchtelingenwerk, het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA), sociaal ondernemers en uitzendbureaus.

Het grootste knelpunt was om werkgevers te vinden die nieuwkomers een kans willen geven. Veel werkgevers vinden het spannend om iemand in dienst te nemen die de Nederlandse taal en cultuur niet kent. Ook kost het werkgevers tijd om de administratie rond te krijgen en is het nooit zeker of de nieuwkomer er lang kan blijven werken.

Hannelore werd aangenomen als projectcoördinator en was verantwoordelijk voor het sturen op resultaat. Toen zij op strategisch niveau dit knelpunt signaleerde, heeft zij met het projectteam het volgende in gang gezet:

• Het Ontwikkelen van een strategie om meer werkgevers te benaderen, o.a. door het organiseren van banenmarkten;
• Versterken van de samenwerking tussen werkgevers, uitzendbureaus en de gemeente;
• Inzetten op intensieve begeleiding van nieuwkomers door organiseren van voorlichtingen en workshops.

Verder heeft Hannelore gespecialiseerde kennis opgedaan over wat nodig is om de arbeidsmarkt en nieuwkomers dichter bij elkaar te brengen.

Het helpt om werkgevers te ondersteunen bij het aanvragen van de tewerkstellingsvergunning. Deze is vereist voor asielzoekers voordat zij mogen werken. Werkgevers ervaren dit als een administratieve last. Als ondersteuning wordt geboden, nemen zij sneller nieuwkomers in dienst.

Ook helpt het om nieuwkomers te begeleiden. Veel van hen weten niet wat hun rechten en plichten zijn, of hoe ze zich moeten presenteren tijdens een sollicitatiegesprek. Door dit uit te leggen in de eigen taal leren zij dit sneller.

Door in te zetten op tekortsectoren kunnen veel mensen aan de slag. Nieuwkomers in de opvang willen graag zo snel mogelijk en zo veel mogelijk werken. De ervaring leert dat er veel werk beschikbaar is in de schoonmaak, horeca en logistiek.

De taalbarrière is voor zowel werkgevers als nieuwkomers een grote belemmering. Werkgevers moeten uitleg kunnen geven over het werk. Nieuwkomers willen het werk begrijpen en contact maken met collega’s. Werkgevers nemen vaak alleen mensen aan die Nederlands of Engels spreken.

De eigen bijdrage die veel nieuwkomers moeten betalen aan de opvang leidt tot demotivatie. De bijdrage is zo hoog dat het salaris pas loont bij 24 uur per week. Werkgevers bieden in het begin vaak weinig uren aan. Hierdoor raken sommige mensen gedemotiveerd om te blijven werken.

Het aantal verhuizingen is voor werkgevers een reden om nieuwkomers niet aan te nemen. Doordat er weinig opvangplekken zijn, moeten zij vaak plotseling verhuizen en kunnen hierdoor hun contract niet tijdig opzeggen.

Hoewel deze uitdagingen buiten de invloed van de gemeente vielen, is het belangrijk om ze kort te benoemen. Ze leidden namelijk wel tot tegenslagen in het project. Om bij soortgelijke projecten nog meer succes te behalen is het belangrijk dat er taalonderwijs komt, werk meer gaat lonen en het aantal verhuizingen vermindert.

Door werkgevers te ondersteunen en nieuwkomers intensief te begeleiden, zijn in Den Haag meer dan 300 nieuwkomers aan het werk gegaan. Het project is daarnaast door bestuurders positief beoordeeld en er wordt onderzocht hoe de dienstverlening structureel toegepast kan worden binnen de gemeente. Ook op andere plekken in het land wordt volop geëxperimenteerd met de arbeidstoeleiding van nieuwkomers. In Den Haag is in ieder geval bewezen dat het kan, zolang gemeenten, ondernemers en opvangcentra de handen ineenslaan.

Hannelore is Trainee bij High Select. Haar werk rond participatie van nieuwkomers laat zien hoe beleid direct kan bijdragen aan inclusie en kansen op de arbeidsmarkt. Het is inspirerend om te zien hoe zij met haar inzet nieuw perspectief biedt op inclusie en arbeidsparticipatie. Na het succesvol afronden van haar opdracht bij de Gemeente Den Haag is zij nu beschikbaar voor een nieuwe uitdaging. Voel jij je aangesproken door dit verhaal? En ben je benieuwd naar hoe Hannelore jouw organisatie kan versterken?  Laat het ons weten en we gaan graag met je in gesprek.